初老人たちのチェンマイ旅行－第１日

　チェックインを済ますと、直ちに市街へと夕食に出かける。
食後にはナイト・バザーへ行くので、ターペー門のほうへと向かう。

ターペー門から旧市街を見る

　１日先着していたメンバーが、すでに街を歩いているので、先頭に立って案内してくれる。
ターペー門を通り過ぎ、食堂を物色する。
地元の人が入っていればＯＫで、地元の人や観光客など何人か入っている食堂に目星を付ける。
初老人たちは賑やかに着席。
サンミゲルの看板があったので、サンミゲルを頼もうとしたら、ないという返事。

　シンハー・ビールがあるという。
ではシンハー・ビールで乾杯。
メニューは写真入りで、英語も書かれているので判りやすい。
皆、口々に注文を入れる。
３本頼んだビールがたちまち空いてしまう。
また３本追加。
シンハーは軽く飲みやすい。
次々に料理が出てくる。

　ビールの次には、メコン・ウィスキーこと米酒のSang-Somにしよう。
しかし、注文しても店にはなかった。
２００バーツを渡すと、ただちに近所のコンビニへと、店員さんが走ってくれる。
３件隣のセブン・イレブンから調達して、Sang-Somのポケット瓶がテーブルに登場。
初めてのメコン・ウィスキーは、メンバーたちに好評である。

　お腹も一杯になったので、ナイト・バザーへと向かう。
見知らぬカナダ人グループの男性と話しながら歩く。
ターペー通りを１０分も歩いただろうか、チャンクラン通りに入るや否や、道路の両側に露店がビッシリと並んでいる。
電飾に彩られて、大勢の観光客が歩いている。
毎晩、こんな大きな市場がでているのに驚く。

ナイト・バザーの内部

　しばらく歩くと、マークルックをやっている男たちを発見。
早速、撮影させてもらう。
なぜだか、ゲーム興じる男たちは、カメラを拒否しない。
ふつうに撮影しても良いという。
しかし、ゲームに関して、かつてのような熱気は消え失せていた。
ナイト・バザー往復で見たのは、この男たちとダームをやっている男たちの２組だけだった。

　ナイト・バザーは雑貨や衣類、土産物屋が多い。
食べ物を売る屋台は少ない。
色とりどりの色彩に溢れ、見ているだけでも楽しい。
初日の晩なので、買い物は急がない。
１１時過ぎに帰路に向かう。
途中のセブン・イレブンで、Sang-Somのポケット瓶を買う。
１５０バーツだったので、食堂では５０バーツの持ち込み料兼チップを取られたわけだ。

　ターペー門のあたりは、昼間と変わらない人通りで、観光地の中心地らしい賑わいである。
すでに１１時半を回っている。
日本時間では１時半である。
初老人たちには、この時間が限界である。
おとなしくホテルへと引き上げることにする。