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第４日目 新薬師寺から白毫寺へ |
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| はや最終日、帰京の日である。 昼頃にでれば、夜になる前につくだろう。 午前中だけ＜山辺の道＞を歩こう。 新薬師寺はまだ開いていなかった。 南門の前で、しばらく待つ。 ここが拝観料を払う入り口になっている。 他にも４〜５人の拝観客が待っている。 ９時になったので、受付の女性が拝観券を売り始めた。 こぢんまりした中庭にはいる。 正面に本堂が見える。 新薬師寺の本堂は、地震で筋違（すじかい）が壁から飛びだしてしまい、ずっとそのままになっていた。 いかにもお金がないお寺らしく、他にもまったく手が入っていなかったが、今回行ったら改修が終わっていた。 筋違をどうしたのだろうか。 筋違をやめてしまったのか、それとも他の方法を施したのか。 いずれにせよ、筋違は明治になって入れたものだろうから、なければなくても済むだろう。 壁はきれいになっていたので、筋違はもうわからない。 ところで、今回の修理に際して、蛍光灯が設置されて、堂内が明るくなっていた。 蛍光灯をつけるなんて、誰の発案なのだろうか。 元来、照明を予定していない建物に、照明を入れるのはきわめて難しい。 にもかかわらず蛍光灯とは！ 驚いた。 驚きついでに、ステンド・グラスの入っているのにも、びっくり。 本堂の右手の壁に、大きな開口部があるが、そこにステンド・グラスをいれている。 ステン ド・グラスそのものは良いとしても、奈良時代に建築されたこの本堂に合うだろうか。 考えてしまう。 このお寺の本尊は、名前のとおり薬師如来だが、本尊を守る十二神将のほうがはるかに有名である。 しかも、１２人の神様のうち、１人だけが明治の作だというので、国宝に指定されていない。 それが面白くて、行くたびにじっくりと眺めてしまう。 蛍光灯のせいだろうか、かつての薄暗かったころとは、雰囲気がずいぶんと違う。 入り口に座る寺守らしき人に、改修の様子を聞いているうちに、蛍光灯の話 になった。 彼も蛍光灯を快く思っていないようだ。 蛍光灯を消してくれた。ロウソクの灯りで見る仏様のほうが、はるかに優雅で良い。 新薬師寺は何百年もの歴史のあるお寺だが、有能な住職に恵まれなかったのだろう。 池の鯉を猫から守るためだろうが、池の上にテグスが張られており、境内がどんどんと荒んでいくように感じた。
表にでてみると、道路に東門がつきだして、道幅の半分を占領している。 広い道路が、ここだけ辛うじて車がとおれる道幅になっている。 道路よりお寺のほうが古いから、占有を主張しているのだろう。 しかし、門を引っ込めても、境内地の全体にはそれほど影響ない。 門を引っ込めればいいものを、と思う。 お寺は地域の人のためのものだ。 地元の人に不便をかけてまで、お寺の占有を主張するとは、とても仏様に仕える人のやることとは思えない。 こんなところに も、このお寺の姿勢が表れており、文化財を背景にした宗教者の横暴さがみえる。 これではこのお寺が栄えることはない。 白毫寺では、４〜５人の職人たちによって、庭の手入れが行われていた。 新薬師寺に比べると、はるかに整備された境内地である。 庫裏の軒先が低い。 手を伸ばしたら届いたから、２．１メートル程度であろう。 人を迎入れる、何と心地良い高さだろうか。 巨大な建物が多い奈良にあって、こんなに低い軒先をしつらえるのは、ずいぶんと勇気が必要だったに違いない。 拝観客が少ないにもかかわらず、公衆トイレも用意してある。 国宝も重文もないお寺には、補助金もでないだろう。 住職や檀家たちの苦労が忍ばれる。 清潔な境内地、ひっそりとしたお堂、間違って観光コースに入ってしまった市井のお寺という感じで、なかなかに好感がもてる。 坂道と階段を上ってきたので、ベンチで一休みする。 奈良の市街がよく見える。 白毫寺でこの旅行も終わり。 奈良漬けをお土産に買って、あとは車を運転するだけ。 興福寺をまわって帰る。 猿沢の池では、たくさんの人が五重の塔をスケッチしていた。 彼（女）等は気づいてないようだったが、興福寺の五重の塔は、心なしか傾いていた。
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