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７ |
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| 鈴木清が、結婚しないで子供をもったことは、男性たちにも少なからぬ影響を与えた。いままで、子供は結婚してからつくるものだ、とばかり考えていた男性は、自分の頭が真っ白の逆転状況になった。 「おまえ、子供をもって、良くやってるな。子供っていいかい」 「そりゃ、ずっと待ってたんだから」 「未婚の父だろ。まわりが、なんか言わないか」 「最初は、親も戸惑っていたみたいだけど、いまじゃ慣れたよ。親子三人だったのが、一人増えただけだから…」 「そりゃそうだけど」 「もし、結婚してカミサンを家へ入れるとなると、いろいろ大変だったんじゃないかな」 「どうして」 「だって、カミサンて大人だろ。お互いに慣れないからね」 「そうか」 「慣れない妻より、慣れた親のほうが良い。それよりだいたい、今時、親と一緒に暮らしてもいいなんて、そんな女はいないだろうし」 「たしかに」 「それより、僕は一人っ子だろ。結婚して僕が家をでるとなると、両親が取り残されるから、家が寂しくなっちゃうだろう」 と鈴木清は言った。 「そうだな、親にとっては、嫁さんが自分の一人っ子を、奪っていくように見えるだろうしな」 「僕が孫を連れてきたんだから、家中が明るくなったよ。いまじゃ、リンがいなきゃ、夜も昼も明けないのは、二人の親たちだよ」 「ところで、相手はいったい誰なんだ」 「それは言わない約束なんだ」 鈴木清はそれには答えない。 「よく女が、ＯＫしたな」 「初めは本気にしなかったんだ」 「そうだろうな。俺の子供を産んでくれってのは、プロポーズの言葉だからな。それが結婚はしないっていうんだろ」 「結婚しないけど、子供を産んでくれ。後は、僕が育てる。それって、女として複雑な話だったらしいよ」 「お金の話はでた」 「そんな話にはならなかったな」 「でも、よくＯＫしてくれたな」 「わりと気軽にＯＫしてくれたよ」 と鈴木清は言った。 「それまでにすでに関係があったの」 柏木啓一は立ち入ってきた。 「なくはなかったけどって、程度さ。でも妊娠するって、大変みたいだな」 「女だってセックスは好きじゃないか」 「でも、妊娠となると、話は別みたいだよ」 「たしかに、ふつうは妊娠するためにやるわけじゃないよな…」 「だから、いつもコンドーム付けるの付けないのって、騒ぎになるだろう」 「避妊しないでやるなんて、恐くて。考えられないな」 「でも、妊娠するなら、…で、イクときは奥のほうへって…」 と、笑いながら柏木啓一が続ける。 「たしかに。妊娠は長いからね。その間、身体が辛いらしいよ」 「妊娠すると集中力とかが落ちて、仕事の能率が落ちるって聞いたけどね。妊娠中の仕事は、大変だろうな」 と、柏木啓一がまじめに言った。 「できることなら、僕が代わって妊娠してもいいけどね」 「いや、こればっかりはね」 「お産って、死ぬほど痛いんだって。さすがに彼女も、もう二度と産まないって言ってるよ。あの痛さは二度と嫌だって」 「痛いのは、いやいや。子供は欲しいけど、産むのは女に任せておくよ」 柏木啓一は、結婚と子供が分かれることに、こだわっていた。しかし、 「今の女たちは、結婚とセックスとは別物と思っているらしいから、子供を産んでくれって話もありかな」 と言った。 「セックスは一時だけど…」 「妊娠って、どんな感じなのかな」 「うーん、ふだんとは違うんだろうな、としか判らないよね、男には」 「そうだな、それで」 「すぐ妊娠したんだけど、僕にとってはむしろ、妊娠してからのほうが大変だったな」 「ふーん。で、妊娠はどうして調べた」 「今は簡単に判るよ。薬局で市販されているんだ。もちろん、そんな費用は僕もちさ」 「そりゃ、当然だな、産んで貰うんだから」 「妊娠が判ってからさ、妊娠したからセックスを止めるっていうのが不自然でさ」 「そうか」 「いくら、妊娠するためにセックスをしていたといったって、何回かやってりゃ情がうつるだろう」 「何回かやれば、腐れ縁になっちゃうよな」 「出来た、それでやめって。厳しいんだよ、これが。会えば、なんとなくセックスへ行きそうで困ったよ」 「不思議だよな。女って、産んだ子供に自動的に愛情がわくもんだと思っていたけど」 「愛情はわくかもしれないけど、個人差があるだろう。誰だって、産んだ子供に愛情がわくとは、限らないんじゃないかな」 「そうか」 「妊娠とか出産って、他の動物もやるだろう。愛情って、もっと精神的なものじゃないかな」 「もっとも、愛情の表現の仕方にはいろいろあるだろう。自分で育てるのが、必ずしも愛情の表現とは限らないからな」 「一人暮らしじゃ、産んでも育てられないのは、判っているじゃないか。彼女は今のところ結婚しないつもりらしいけど、とにかく産んではみたかったらしいよ」 鈴木清はそう言ってから、一人で子育てをすることが、いかに大変か考えた。もし、自分が一人暮らしだったら、リンを持てなかっただろうと思った。そして言った。 「とにかく、一人での子育ては不可能じゃないけど。でも、大変だよ」 「それで、男だけで、子育てができるか」 「男一人じゃ無理。女一人でも無理じゃないかな。今の世の中じゃあ、収入の確保と、子育ては両立しないな」 「生まれたばかりの子供を、預かってくれる託児所もあまりないし。一人で子育てをするのは無理だよな」 「それに、お金の問題だな」 と柏木啓一も同意した。 「臨月には、会社をやすまなきゃならないし。公務員じゃなきゃ、産休だってとるのは難しい。子供を産むために、会社を辞めれば、後で復職するのは絶望的だし…」 「このリストラのご時勢、男だって会社を辞めたら、再就職が大変だからな。いいのは公務員だけ」 「ましてや、生まれたばかりの子供をもっているって言ったら、雇ってくれるところはないだろ」 「だから、民間じゃ、女が一人で子供を育てるのは、無理なんだな」 「でも、不思議なことに、彼女は子供を産んでみたいとは、思っていたみたいでさ…」 「それで、産んでくれるってことになったわけか」 「そうなんだけど、妊娠してから気持ちって揺れるだろ。産んだけど、心変わりしてさ、私の子供だから、渡さないって言われないかと心配したよ」 「彼女もいい根性してるな。未婚の妊娠で会社に行っていたんだろ」 「そうだよ」 と鈴木清は、あっさり応えた 「職場じゃなんて言われたんだろ」 「最初だけだって、いろいろと詮索されるのは。私は堕胎さないって開き直れば、みんな黙るってさ」 「気にしなけりゃいいんだな、人の言うことなんか。どうせ、他人が助けてくれるわけじゃないし」 「そう」 「説教されるのがオチ。説教するのって好きだからな、オヤジたちって」 「問題になったのは、その後だったんだ。産休とって、産んだだろ。その後だよ、大変だったのは。子供がいないわけじゃないか」 「お祝いでも来た」 「産んだ子供を、どうしたのかってことさ」 「そうか、自分で育てているわけじゃないからね」 「男にあげたって言ったら、職場中で大問題になったんだって」 「そりゃ、子供が欲しくて、妊娠していたと思っていただろうからね。まわりは」 「でも、彼女に詮索の目がこんなに行くとは、ちょっと予想外だったな。彼女には申しわけなかった。彼女には、本当に感謝している」 「気楽に子供が持てる世の中だといいのにな」 柏木啓一がそういうと、 「今度、母なし子を持ってみて、いろいろ感じたけど、国の管理がすごく厳しいんだ。驚いたよ」 「どんな管理」 「出産した女性が母親だ、と言うんだ。女性は管理しやすいらしいね。未婚の父は、区役所でも大騒ぎで、まだもめているよ」 「ふーん」 「目の前にいる生きている赤ん坊より、法律のほうが大事らしい」 鈴木清がそう言ったが、柏木啓一はそれが何を意味するのか判らなかった。 |
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