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そして、そこの住人が必ずしも家族持ちとは限らない。 駅前の商店街から、１０分ほど歩いた閑静な住宅地のなかに、ロイヤル・コーポはあった。 ５０６号室には、相馬美紀と山本恵子が一緒に住んで、すでに５年になる。 ２人は学校時代の友人だが、これほど性格の違う２人が同居しているのも珍しい。 ロイヤル・コーポの前に、宅急便が停まった。 ５０６号室のベルがなる。 聞き慣れた配達員の声が聞こえる。 山本恵子は、荷物を受け取って、判を押す。 そして、配達された物を、居間に運ぶ。 「また何か買ったのね。ミキの通販好きにも、困ったものだ」 そういいながら、居間のテーブルの上に、受け取った荷物を置いた。 ヤマこと山本恵子は、通販には興味がなかった。 というより、買い物には興味がなかった。 着る物もユニクロで充分、そんな女性だった。 彼女たちの住んでいる５０６号室は３ＬＤＫ。 数年前に相馬美紀が、銀行ローンを組んで買ったものだ。 しかし、今の相馬美紀には、ローンを返済する余裕がない。 山本恵子が家賃を払わないと、ローン返済が止まってしまう。 だから、山本恵子はただの居候というわけではない。 つまり２人で共有している、と言ったほうが正確だった。 女が３０半ばを越えると、誘ってくれる男友達もいなくなった。 気がついたときには、２人は取り残されていた。 どちらともなく、一緒に住もうかと言い出して、現在のような形に至っている。 男と無縁の女が２人で暮らす、こんな気楽なことはなかった。 ２人とも収入はあるし、それでいてまだ若いつもりだから、何でもできる。 部屋では下着のままで徘徊してもいいし、休日の朝、いつまで寝ていても、文句をいうものは誰もいない。 一緒に住み始めた当時は、茶碗から箸まできっちりと分けていたが、いつの間にかそんな区別は消えてしまった。 いまでは石鹸やタオルはおろか、時とすると下着まで共用する有様だった。 もちろん食事だって、交代で作るという規則も、とうの昔に雲散霧消していた。 ２人は休日が違うこともあって、一緒に行動することはほとんどない。 それでも何となく生活は上手くまわっている。 山本恵子は地方公務員で、地域の図書館に勤務している。 彼女の趣味といえば、ボランティア活動である。 活動的な相馬美紀は外出が多く、今夜もアスレチック・ジムへ行って、まだ帰っていない。 この２人が仲良くやっているのだから、まったく不思議である。 |
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